Com cinco trechos montanhosos durante o trajeto, o pelotão acabou se quebrando, e Contador e os irmãos Frank e Andy Schleck foram abrindo vantagem. Armstrong tentou acompanhar, mas foi ficando para trás ao longo do caminho. No final, o irmão Frank levou a melhor no sprint e conquistou a vitória.
"Era bem claro a tática dos irmãos Schleck. A única maneira deles conseguirem alguma diferença para melhor neste Tour seria atacar nas subidas. Foi o que eles fizeram e tiveram sucesso. Acabaram subindo na (classificação) geral, largando Armstrong para trás", disse Celso Anderson.
Logo após a prova, em sua página pessoal no Twitter, Lance Armstrong atacou o seu companheiro de equipe Alberto Contador, dizendo que não entendeu porque o espanhol partiu junto com os irmãos Schleck para o ataque, porque isso acabou prejudicando não só o heptacampeão como o companheiro de Astana Andreas kloden.
"Aí já vem todo aquele retrospecto antes do Tour com toda essa briga. Provavelmente amanhã ele (Armstrong) anuncia a nova equipe que ele vai estar e com certeza o Contador não vai estar nesta equipe. Mas analisando tecnicamente e taticamente, o Contador é superior a qualquer outro."
A 18ª etapa acontece nesta quinta-feira em Annecy, com percurso de 40,5 km dentro da cidade. A ESPN transmite ao vivo a partir das 10h30 (de Brasília), também com cobertura completa do ESPN.com.br.
No Twitter, americanos da Astana questionam ataque de Contador
Nem bem terminou a 17ª etapa da Volta da França e veio a público mais uma demonstração que o clima na equipe Astana continua longe de ser harmônico. Através do Twitter, a rede social da moda, dois ciclistas norte-americanos do time cazaque questionaram o ataque de Alberto Contador na penúltima meta de montanha de hoje.
Levi Leipheimer, que abandonou o Tour há alguns dias depois de fraturar o osso do punho e agora acompanha a prova apenas como espectador, foi o primeiro a criticar a atitude do espanhol. “Se Andreas terminar em 4º lugar na classificação geral a menos de dois minutos do 3º, já sabemos onde ele perdeu o pódio...”. A mensagem foi “retwitada” por Lance Armstrong minutos depois. “Muitas questões sobre porque AC (Alberto Contador) atacou e deixou Kloden para trás. Eu também ainda não sei o motivo”, acrescentou o heptacampeão.
Uma hora depois, Leipheimer voltou à carga, desta vez para “aliviar” um pouco nas críticas a Contador. Primeiro, disse que Alberto continuar com a camisa amarela era a coisa mais importante para a Astana. Depois, disse que o que a manobra mal-feita pode ter surgido a partir de uma falha de comunicação entre Contador e Kloden, pois Contador teria perguntado ao alemão sobre o ataque e entendeu um “OK” como resposta, dando sinal verde para o arranque. Leipheimer afirmou que a confusão pode ter ocorrido porque os dois ciclistas – um espanhol, outro alemão – se comunicam em inglês.
Vale lembrar que Lance Armstrong deve anunciar amanhã a criação de uma equipe norte-americana, na qual ele provavelmente terá a companhia do diretor-esportivo Johan Bruyneel, que já avisou que não continua na Astana em 2010. O novo time deve surgir de um esforço de empresas como a fabricante de bicicletas Trek e a gigante de material esportivo Nike, parceira de Armstrong há muitos anos e fabricante da pulseira Livestrong, símbolo do combate ao câncer.
Entenda o caso – Durante a escalada do Col de Romme, penúltima subida do dia, a liderança da prova era formada pelo quarteto dos irmãos Schleck (Andy e Frank, da Saxo Bank) e de dois atletas da Astana (Alberto Contador e Andreas Kloden). Como líder geral do Tour, Contador deveria adotar uma posição de defesa, aguardando eventuais arrancadas dos rivais e contra-atacando para evitar a perda de tempo na classificação geral. Ao invés disso, o espanhol decidiu atacar. Os irmãos Schleck tiveram pernas para acompanhar a investida, Kloden não. Com isso, o alemão ficou para trás e foi um dos maiores prejudicados da etapa, terminando o estágio a 2min27s do trio. O resultado fez Kloden cair de quarto para quinto lugar na classificação geral. Pior que isso, ele viu a distância que o separa de um lugar no pódio saltar de 31s para 1min19s. Se o ataque de Contador que provocou a quebra do quarteto não tivesse ocorrido, eram grandes as chances de Kloden terminar o dia como vice-líder do Tour, dando à Astana as duas primeiras colocações na classificação geral.
